Publicado en la revista BirdBreeder en Febrero de 1996
Traducido por Manuel Saco

Cada año antes de la temporada de reproducción, revemos las notas de los años anteriores para ver qué es los que debemos cambiar para mejorar lo que tratamos de hacer. Chequeamos y actualizamos dietas, nidos, relaciones no productivas, fórmulas de los bebes, posición de las perchas, vecinos, incubadoras, termómetros, higrómetros, suplementos de cereales, producción de productos suplementarios y problemas exteriores. También es importante chequear con los avicultores sus aciertos y fracasos, tratando de incorporarlos a nuestro programa de reproducción. Todo esto tiene una gran importancia en la producción de huevos viables; ésta es la finalidad del programa. El tener todo bajo control y dentro de una rutina que no necesita de cambios, garantiza un posible éxito. Muchos años de experiencia nos han enseñado a mantener una mente abierta a las aves.

AVES PROGENITORAS

Las aves adultas deben tener una buena condición física y mental para ser capaces de producir huevos que puedan incubarse. Esto significa que el huevo esté fertilizado y tenga un balance químico adecuado para producir un polluelo saludable. Los progenitores deben ser fisiológicamente compatibles y físicamente confortables para que ocurra la reproducción.

La dieta de las aves adultas debe contener una cantidad adecuada de vitaminas, minerales y proteínas necesarias para satisfacer sus necesidades nutricionales, para que posean la energía suficiente para producir esperma viable y óvulos sanos.

Estos progenitores son alimentados con una gran variedad de frutas, vegetales, nueces, verduras, todos frescos y de estación. Tres días a la semana los alimentamos con carne de pavo, pollo, vaca o cerdo. Los loros y papagayos tienen el sentido del gusto mucho más desarrollado que cualquier otra ave. Cuatro días a la semana, en las mañanas, les damos "Dog Chow" de calidad (es un tipo de alimento para perros), calentado lo suficiente para matar cualquier bacteria (como la Salmonella sp, E. coli) y enfriado a temperatura ambiente antes de servirlo. "Monkey Chow" (tipo de alimento para monos) puede tratarse de la misma manera. No se olviden de cocinarla. Hace unos años, Arthur Freud, editor de la revista American Cage Bird, nos llamó preocupado para averiguar qué sabíamos sobre eso, ya que se había enterado que estos productos tenían una gran cantidad de E. coli y Salmonella sp. Esto no representa ningún peligro para el mono o el loro, si antes ha sido calentado y enfriado correctamente.

Sólo recomendamos alimentar con dog chow o monkey chow a las aves adultas. Las fuertes vitaminas y suplementos minerales se adhieren fácilmente al dog chow caliente. Enfríelo antes de servir. Las frutas y vegetales también son servidas en las mañanas, tanto como las aves puedan comer, más un pequeño extra para asegurarnos que estén llenas. Las nueces son servidas en los meses de invierno. Todas las tardes se limpian los recipientes donde se han alimentado las aves, para quitar cualquier sobra de la comida de la mañana.

Suplemento constante de agua limpia y baños son también muy necesarios para el éxito en la incubación. La humedad del nido es ajustada por los padres, llevando agua a los huevos sobre sus plumas empapadas. Si no se les da un buen baño, los huevos pueden ponerse secos y áridos, y no se incubaran prósperamente.

EQUIPO DE INCUBACION

La mejor, más eficiente y conveniente incubadora que uno puede tener es una madre felizmente cooperativa con un padre amoroso que atienda todas las necesidades de ella. Nuestra experiencia muestra que si una pareja incuba al polluelo, éste será siempre más fuerte, más vigoroso, y con un desarrollo más rápido que si se realiza bajo situación artificial. Si uno puede dejar al polluelo en el nido hasta las tres semanas, la parte más dura del trabajo ya estará realizada.

La segunda opción para una incubadora es la experimentada Bantam o Silky chicken. Uno no tiene que preocuparse sobre posibles fracasos, sobre la humedad o cambiar los huevos de posición. Todo esto lo hace la máquina. Tuve que tener uno en mi cuarto para mantenerlo bajo vigilancia. Dejé salir al pollo dos veces por día durante 5 minutos, lo cual le permitió caminar un poco dándole a los huevos el tiempo necesario para enfriarse. Cuando el polluelo empieza a picotear la cáscara, deben ser transferidos a un incubador artificial, ya que un pollo nunca alimentaría a un loro.

Nuestra próxima elección sería un incubador mecánico. Este puede ser el barato modelo aéreo Styrofoam, o un modelo más sofisticado. Ambos están disponibles entre los anunciantes la revista. La cantidad de dinero que uno gasta en un incubador no es tan importante como la atención que prestan los operadores en el proyecto. Es importante entender que los huevos de Psittacine, a diferencia de los Galliforme o cualquier tipo de pollo, no pueden resistir el abuso de las estructuras que los hacen girar. Para una incubación exitosa, nosotros giramos los huevos con las manos siete veces al día, usando dos estériles Q-tips como dedos. Si son girados con nuestros dedos, luego de quince días los habremos tocado por los menos 115 veces, llenando sus poros de grasa.

Se marca a los huevos con lápiz la fecha en la que fueron puestos y su posición para poder saber cuándo cambiarla y ajustar la humedad. Los huevos son girados un cierto número de veces para asegurar que los embriones se posen en diferentes partes de la cáscara cada noche, lo cual impide que se queden pegados a ella. Los huevos son mantenidos a una temperatura de 30º C , de la misma forma que lo hubieran hecho sus progenitores.

TERMOMETROS E HIGROMETROS

Un termómetro mide la temperatura del aire, debiendo garantizar la exactitud de la medida. La vida de los polluelos depende de ello. Un higrómetro mide la humedad y da directamente el porcentaje de humedad relativa dentro de la incubadora. Tenemos dificultad en encontrar uno, ya que estamos buscando aquel que posea una medida de lectura directa. Finalmente encontramos uno en la PERRY EQUIPMENT CO., 501 S 5th Street, Phoenix, AZ. Teléfono 602 253-0027. Compramos el modelo Abbeon-Cal, ya que era el único modelo garantizado y calibrado vendido en los Estados Unidos. Tenían también otros modelos pero no puedo asegurar su calidad.

La combinación húmedo-seco del bulbo del termómetro puede ser usado para medir la humedad relativa, si bien esto es más complicado que usar un higrómetro. El termómetro con el bulbo mojado tiene su parte trasera dentro de un recipiente con agua, midiendo así la temperatura del agua en la incubadora. Un termómetro con el bulbo seco mide la temperatura del aire dentro de la incubadora. Las lecturas de las temperaturas de los bulbos húmedo-seco pueden convertirse en humedad utilizando la gráfica siguiente.

La lectura del bulbo seco en grados Fahrenheit (la temperatura real en la incubadora), se lee de izquierda a derecha, de 97 a 102 grados, en la parte superior de la gráfica.

La lectura del bulbo húmedo en grados Fahrenheit se lee desde la parte superior hasta el final de la primera columna, de 56 a 102 grados.

La humedad relativa se calcula mediante la lectura desde la columna del bulbo húmedo hasta la columna del bulbo seco. Por ejemplo: un bulbo húmedo de 82 grados y temperatura real de 100 da una humedad de 47%.

GRAFICA DE CONVERSION DE BULBO HUMEDO-SECO

Humedad relativa Para aumentar la humedad  Leer la columna de Fahrenheit del bulbo, agregar agua
hasta la columna del bulbo húmedo para conseguir la Para disminuir la humedad humedad real del bulbo, quitar agua

CANDLERS

Se utiliza para observar el interior de un huevo. Es similar a los rayos X, y posee los mismos riesgos. Un candler simple consiste de una pieza de cartón con un agujero, apenas más pequeño que el huevo, cortado en el centro, y con un foco de luz. Para usarlo, hay que sostener el huevo a través del agujero y ponerlo delante del foco de luz. ¡¡¡No demasiado cerca!!! Un candler más caro está disponible en cualquier negocio y consiste de un foco de luz dentro de una lata con un agujero en su parte posterior. No demasiado tecnificado, pero eficiente para ver los huevos como en una incubadora.

No hay que mantenerlo en la lata durante mucho tiempo porque se corre el riesgo de cocinarlo. El tercer tipo de candler, mi favorito, es el que se utiliza para chequear nidos. Es una vara con 3 baterías y un foco de luz de alta intensidad en uno de los extremos. Mide aprox. 18". Yo lo uso para inspeccionar los huevos en los nidos sin tener que moverlos. También se corre el riesgo de cocinarlos. Puede conseguirse a través de MDS Services, Inc., P O Box 1441, Brandon, Florida. Teléfono 813-653-1180.

BALANZA

También es necesario tener una balanza para pesar los huevos durante el período de incubación. Lo mejor es que tenga una taza pequeña, para que éstos no puedan caerse. El embrión dentro del huevo patea y se mueve, en la etapa final de incubación, y fácilmente puede caer al piso. Hay tres tipos de balanzas disponibles. Hay una que viene con dos plataformas y posee dos pesas. El huevo se ubica en un extremo y la pesa en el otro hasta alcanzar el equilibrio. El segundo tipo es una balanza de brazos en la que no necesita pesas sueltas, sino que se coloca el huevo en la plataforma y se desliza la pesa equilibradora hasta lograr el equilibrio. El tercer tipo es una nueva balanza digital con lector eléctrico que da el peso directamente.

COMO USAR EL EQUIPO

Antes de poner los huevos en el incubador manual, éste tiene que estar esterilizado. Conviene encender el incubador antes de usarlo (nosotros lo prendemos casi tres días antes), para chequear que mantiene la temperatura que seleccionamos. Entre tres y cinco termómetros deben ponerse en diferentes lugares de la máquina, para verificar las zonas frías y calientes del incubador. Tiene que estar en un cuarto que no posea grandes fluctuaciones de temperatura. Es imposible esperar que, ni el mejor incubador, mantenga un valor exacto de temperatura contra profundas variaciones climáticas del día a la noche.

No son buenos los lugares donde pueda incidir directamente la luz del sol. No conviene que esté cerca de un calentador (estufa) o chimenea, ni cerca de corrientes de aire frías (aire acondicionado) Si no eres un gran "incubador", conviene practicar previamente con huevos de gallina fértiles. Hazlo dos o tres veces hasta que te sientas confiado de tu habilidad y del manejo del nuevo equipo.

MONITOREANDO EL DESARROLLO DEL EMBRION

Todo este equipo te permite calcular cuanto peso se pierde durante la incubación. Un huevo de papagayo perderá el 16% de su peso durante los 26 ó 28 días que dura la incubación. Si pierde peso muy rápidamente, será necesario aumentar la humedad y disminuir la temperatura. Si no pierde peso, habrá que disminuir la humedad y aumentar la temperatura. Por ejemplo: un huevo fresco pesa 33,8 gramos; se proyecta una pérdida de peso del 16% (5,3 gramos). A los 23 días, el peso proyectado es de 28,5 gramos. La pérdida total de peso proyectada se divide por el número de días de incubación: 5,3 mg dividido por 26 es igual a una pérdida diaria de 200 mg o 1/5 de gramo.

LAS TRES PRINCIPALES PARTES DEL HUEVO

SACO VITELINO: Membrana que contiene el vitelo o alimento en la yema. Está conectada al cordón umbilical y contiene vasos sanguíneos. La utilización de la yema es gradual al inicio de la incubación, y es muy acelerada en los últimos 5 días. Al comienzo, del 25 al 30 por ciento de la yema permanece sin usar; esto es transferido al cuerpo del polluelo, a través del ombligo, justo antes del nacimiento. Ahí es absorbido durante la primera semana de vida fuera de la cáscara. Su función es nutricional. Sus paredes absorben materiales alimenticios de la albúmina dentro de los vasos sanguíneos, para proveer nutrición al embrión.